Allergie

Les consommateurs qui scrutent les listes d'ingrédients des produits alimentaires dans le but d'éviter les réactions allergiques ou indésirables pourraient bientôt trouver leur lecture plus aisée.

Le ministère fédéral de la Santé a fait savoir mercredi qu'il se penche sur les avis concernant les allergènes alimentaires et autres mises en garde sur les étiquettes, afin de mieux informer les consommateurs.

L'expression «peut contenir» est employée lorsqu'un produit est susceptible d'avoir été en contact avec des allergènes alimentaires pendant sa préparation. Depuis qu'on a commencé à l'employer, en 1994, on a assisté à une multiplication de la variété des avis et mises en garde sur la présence possible de substances allergènes.

Mais Santé Canada et l'Agence canadienne d'inspection des aliments affirment qu'un nombre croissant de personnes leur disent que ces informations sèment la confusion.

Les autorités craignent que cela n'incite des consommateurs à ne pas tenir compte des avertissements, et à manger des aliments qui pourraient déclencher des réactions allergiques graves, voire mortelles.

On estime que jusqu'à 1,2 million de Canadiens ont des allergies alimentaires, et qu'une personne sur 133 souffre de maladie coeliaque.

Les producteurs, importateurs, distributeurs et détaillants de produits alimentaires sont avisés des changements proposés, et l'Agence d'inspection recommande à l'industrie de commencer à les employer immédiatement, même si l'examen est toujours en cours.